MENA Newswire News Desk: United Airlineshar annonceret et partnerskab med Elon MusksSpaceXfor at levere gratis Wi-Fi på alle sine flyvninger gennemStarlink, selskabets satellit-internettjeneste. Aftalen vil udstyre mere end 1.000 United-fly med højhastigheds-Wi-Fi, hvilket gør det til det største flyselskab, der har vedtaget Starlink-teknologi. Udrulningen forventes at begynde næste år med fuld implementering på tværs af flåden i de kommende år.
Uniteds administrerende direktør, Scott Kirby, sagde i en erklæring: “Alt, hvad du kan gøre på jorden, vil du snart være i stand til at gøre ombord på et United-fly i 35.000 fod, næsten hvor som helst i verden.” Han fremhævede, at flytningen stemmer overens med Uniteds fortsatte fokus på innovation og forbedring af passageroplevelser. United vil følge Delta Air Lines , som introducerede gratis Wi-Fi ombord på flyvningen i februar 2023, oprindeligt til indenrigsflyvninger og for nylig udvidet til internationale ruter.
Mindre luftfartsselskaber som Hawaiian Airlines og AirBaltic har også taget Starlink til sig, hvilket bringer højhastighedsinternet til rejsende uden omkostninger. I øjeblikket opkræver United mellem $8 og $10 for Wi-Fi-adgang, men den nye service vil give passagerer mulighed for at forbinde flere enheder gratis. Tjenesten forventes at forbedre underholdningen under flyvningen betydeligt, hvor passagerer kan streame film, få adgang til sociale medier og shoppe online. Uniteds Chief Customer Officer, Linda Jojo, sammenlignede oplevelsen med at bruge et kabelmodem derhjemme og bemærkede, at Starlink tilbyder lav latenstid og højere hastigheder sammenlignet med eksisterende Wi-Fi-muligheder ombord på flyvningen.
Implementeringsprocessen vil dog tage tid, da Federal Aviation Administration og flyproducenter skal godkende den nødvendige hardware. Starlink-systemet bruger en konstellation af satellitter med lav kredsløb om jorden, som giver hurtigere og mere pålidelige forbindelser end traditionelle geostationære satellitter. Luftfartsanalytiker Seth Miller understregede efterspørgslen efter bedre forbindelse i luften og udtalte: “Den båndbredde, der kræves til internet på flyvningen, vokser, ligesom på jorden. Starlink imødekommer denne efterspørgsel med lavere latenstid og bedre hastighed.”
Ud over at forbedre passageroplevelsen, bemærkede United, at de nye internetfunktioner også vil gavne frontlinjemedarbejdere såsom piloter og stewardesser. Starlinks teknologi vil gøre det muligt for disse medarbejdere at få adgang til informations- og kommunikationsværktøjer i realtid, mens de er i luften, hvilket forbedrer den samlede operationelle effektivitet. Dette partnerskab ses som en gevinst for SpaceX, som har underskrevet aftaler med mindre flyselskaber, men som endnu ikke har sikret sig en aftale i denne skala med et større luftfartsselskab som United.
SpaceX’s præsident og COO Gwynne Shotwell udtrykte begejstring for aftalen og sagde: “Med Starlink ombord på United vil passagerer have adgang til verdens mest avancerede højhastighedsinternet fra gate til gate.” Aftalen markerer et væsentligt skridt i den voksende konkurrence blandt flyselskaber om at tilbyde bedre Wi-Fi ombord på flyvningen, hvor mange ser det som et vigtigt salgsargument for at tiltrække kunder.