EU-udsendinge baner vejen for underskrivelse af skelsættende Mercosur-handelsaftale

EuroWire , BRUXELLES : Den Europæiske Unions ambassadører gav fredag foreløbig godkendelse til, at blokken kan fortsætte med underskrivelsen af handelsaftalen mellem EU og Mercosur. Dette markerer et vigtigt proceduremæssigt skridt i retning af at formalisere den største handelsaftale, som EU nogensinde har indgået efter mere end to årtiers forhandlinger.

Beslutningen fra EU's Faste Repræsentanters Komité baner vejen for, at Europa- Kommissionen kan underskrive aftalen med Mercosur-blokken, som omfatter Argentina, Brasilien, Paraguay og Uruguay. Aftalen, der først blev politisk aftalt i princippet i 2019 og senere revideret, vil skabe et frihandelsområde, der dækker en samlet befolkning på mere end 700 millioner mennesker og en betydelig andel af den globale økonomiske produktion.

I henhold til aftalen vil EU og Mercosur gradvist fjerne toldsatser på størstedelen af de varer, der handles mellem de to regioner. Europæiske eksportører vil drage fordel af reducerede toldsatser på industriprodukter, herunder biler, maskiner, kemikalier og lægemidler, mens Mercosur-eksportører vil få øget adgang til EU-markedet for landbrugsprodukter såsom oksekød, fjerkræ, sukker og sojabaserede varer inden for definerede kvoter. Pagten indeholder også bestemmelser om tjenesteydelser, offentlige indkøb, intellektuel ejendomsret og regulatorisk samarbejde.

EU-embedsmænd sagde, at den foreløbige godkendelse afspejler afslutningen af de interne procedurer, der kræves for undertegnelse på EU-niveau. Aftalen kræver stadig Europa-Parlamentets godkendelse, før den kan træde i kraft. Afhængigt af dens endelige juridiske struktur kan dele af den bredere associeringsaftale, der er knyttet til handelspagten, også kræve ratificering af nationale parlamenter i EU- medlemsstater.

Mercosur-aftalen er EU's mest omfattende handelsaftale målt på den berørte befolkning og en af dens mest komplekse, hvilket afspejler langvarige forhandlinger, der begyndte i 1999. Forhandlingerne gik i stå i årevis på grund af uenigheder vedrørende markedsadgang, landbrugsbeskyttelse og miljøstandarder, før de blev genoplivet og opdateret for at afspejle ændringer i globale handelsregler og bæredygtighedsforpligtelser.

Miljømæssige og lovgivningsmæssige bestemmelser i pagten

Flere EU-medlemsstater har udtrykt forbehold over for aftalen, især med hensyn til dens potentielle indvirkning på landbrugssektoren. Frankrig , Irland, Østrig og Polen har udtrykt bekymring over øget import af landbrugsvarer og Mercosur-producenternes evne til at opfylde EU's standarder for fødevaresikkerhed, dyrevelfærd og miljøbeskyttelse. Landbrugsgrupper i dele af Europa har arrangeret protester mod aftalen.

Som svar på disse bekymringer indarbejdede EU-institutionerne yderligere forpligtelser og beskyttelsesmekanismer i den reviderede tekst. Disse omfatter bestemmelser knyttet til Parisaftalen om klimaændringer, mekanismer til at håndtere markedsforstyrrelser i følsomme sektorer og procedurer, der tillader midlertidige foranstaltninger, hvis import forårsager alvorlig skade for indenlandske producenter. EU-embedsmænd har udtalt, at eksisterende sundheds-, sikkerheds- og miljøstandarder fortsat vil gælde for al import i henhold til aftalen.

Tilhængere af aftalen i EU argumenterer for, at den vil styrke handelsforbindelserne med Sydamerika , give EU-virksomheder forbedret adgang til hurtigt voksende markeder og styrke regelbaseret international handel. Flere medlemsstater, herunder Tyskland, Spanien og Portugal, har offentligt støttet aftalen med henvisning til økonomiske fordele for eksportører og et bredere samarbejde med Latinamerika.

Mercosur-økonomierne udvider adgangen til EU-markedet

På Mercosur-siden forventes aftalen at udvide adgangen til EU- markedet, en af verdens største forbrugerblokke, og tiltrække øgede investeringer. Mercosur-regeringerne har udtalt, at aftalen vil støtte økonomisk integration og diversificering, især for industri- og landbrugseksport. Aftalen etablerer også rammer for dialog om arbejdsstandarder, bæredygtig udvikling og politisk samarbejde.

Den foreløbige godkendelse fra EU-udsendingene bemyndiger Europa-Kommissionen til at gå videre med den formelle undertegnelsesproces, som forventes at finde sted ved en fælles EU-Mercosur-ceremoni. Når aftalen er underskrevet, vil den blive forelagt Europa-Parlamentet til debat og afstemning om godkendelse. Først efter parlamentets godkendelse kan handelsbestemmelserne anvendes midlertidigt eller gennemføres fuldt ud, afhængigt af den juridiske ramme.

Hvis aftalen mellem EU og Mercosur gennemføres, vil den slutte sig til en række større handelsaftaler, som EU har indgået i de seneste år med partnere, herunder Canada , Japan og Vietnam. Den vil repræsentere en betydelig udvidelse af EU's handelsnetværk med Latinamerika og en milepæl i forbindelserne mellem de to regioner efter en af de længste forhandlingsprocesser i EU's handelspolitiks historie.