NASA og SpaceX lancerede med succes en længe ventet besætningsmission til den internationale rumstation (ISS) fredag, hvilket banede vejen for den længe ventede tilbagevenden af de amerikanske astronauter Butch Wilmore og Suni Williams. De to veteranastronauter har været ombord på ISS i ni måneder efter tekniske problemer med Boeings Starliner- kapsel, som oprindeligt transporterede dem til stationen.
SpaceXs Falcon 9-raket lettede kl. 19:03 ET (2303 GMT) fra NASAs Kennedy Space Center i Florida, med fire astronauter som en del af Crew-10-missionen. Den nye besætning skal erstatte Wilmore og Williams, begge pensionerede testpiloter fra den amerikanske flåde, der skrev historie som de første astronauter, der fløj ombord på Boeings Starliner i juni 2023. Starliner er siden forblevet på grund på grund af tekniske udfordringer, hvilket har forsinket deres tilbagevenden.
Opsendelsen fandt sted, mens Wilmore og Williams sov i deres daglige ISS-skema, ifølge Dina Contella, vicechef for NASAs ISS- program. Crew-10-holdet forventes at ankomme til orbital-forposten på lørdag kl. 23:30 ET, og indlede den længe ventede besætningsrotation, der vil tillade Wilmore og Williams at vende hjem.
NASA og SpaceX lancerer Crew-10 til ISS-missionskontinuitet
Deres afgang er planlagt til onsdag så tidligt som kl. 4 ET (0800 GMT). Ved siden af dem vil være NASA- astronaut Nick Hague og den russiske kosmonaut Aleksandr Gorbunov, som begge ankom til ISS i september ombord på et SpaceX Crew Dragon-fartøj. Det rumfartøj blev bevidst opsendt med to tomme sæder reserveret til Wilmore og Williams, hvilket sikrede en backup-returmulighed midt i vedvarende bekymringer om Starliners pålidelighed.
Crew-10-missionen vil opretholde en seks måneders tilstedeværelse på ISS , fortsætte med videnskabelig forskning og vedligeholdelsesaktiviteter. Den nye besætning består af NASA -astronauterne Anne McClain og Nichole Ayers, Japans Takuya Onishi og den russiske kosmonaut Kirill Peskov. Deres ankomst sikrer kontinuerlig drift ombord på ISS , mens NASA og dets partnere tager fat på udfordringerne omkring Boeings kommercielle besætningsprogram.
Denne seneste besætningsrotation understreger den fortsatte afhængighed af SpaceX for sikker og effektiv astronauttransport til og fra ISS . Boeings Starliner , der oprindeligt blev udviklet som et alternativ til SpaceX’s Crew Dragon, er fortsat under kontrol, da NASA vurderer sin fremtidige levedygtighed i den kommercielle rumflyvningssektor. – Af MENA Newswire News Desk.