EuroWire , DAVOS: Den Europæiske Union og Indien er ved at være færdige med en omfattende frihandelsaftale, som ifølge Europa-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, ville skabe et samlet marked på omkring 2 milliarder mennesker og næsten en fjerdedel af det globale BNP. I en tale på World Economic Forum i Davos sagde von der Leyen, at forhandlingerne stadig er uafsluttede, men beskrev forhandlingerne som på tærsklen til en historisk aftale.
Det seneste fremstød kommer i en tid, hvor højtstående EU- ledere forbereder sig på at rejse til Indien senere på måneden. Von der Leyen og Det Europæiske Råds præsident, Antonio Costa, skal besøge Indien fra den 25. til den 27. januar og deltage i Republikkens Dag-ceremonier som hovedgæster, ifølge indiske medier. Turen forventes at omfatte møder på topmødeniveau i New Delhi med premierminister Narendra Modi.
EU-embedsmænd har fremstillet den potentielle aftale som central for at udvide de kommercielle forbindelser med Indien, en af verdens hurtigst voksende store økonomier. Europa-Kommissionen siger, at EU er Indiens største handelspartner med en varehandel på 124 milliarder euro i 2023, mens Indien var rangeret som EU's niendestørste varepartner det år. Handelen med tjenesteydelser mellem de to sider nåede 59,7 milliarder euro i 2023, en stigning fra 30,4 milliarder euro i 2020.
Forhandlingerne går næsten to årtier tilbage. Indien og EU indledte forhandlingerne i 2007, men processen blev suspenderet i 2013 på grund af uenigheder om markedsadgang, toldsatser og lovgivningsmæssige rammer, ifølge rapporter fra Indien. Europa-Kommissionen oplyser, at forhandlingerne blev genoptaget den 17. juni 2022, sideløbende med separate forhandlinger om en investeringsbeskyttelsesaftale og en aftale om geografiske betegnelser.
Handelsforhandlinger igen i rampelyset i Davos
Von der Leyens bemærkninger fra Davos placerede Indien- forhandlingerne sideløbende med EU's bredere handelsdagsorden, samtidig med at det understregede, at teksten endnu ikke er færdigudformet. Den indiske handelsminister, Piyush Goyal, har offentligt beskrevet den potentielle aftale som "alle aftalers moder", en formulering, som von der Leyen gentog i sin tale. Embedsmænd på begge sider har ikke offentliggjort en endelig juridisk tekst, og enhver aftale vil kræve nationale procedurer, før den kan træde i kraft.
Europa-Kommissionen har skitseret de centrale mål for handelsforhandlingerne, herunder at reducere hindringer for eksport, åbne markeder for tjenesteydelser og offentlige indkøb, styrke beskyttelsen af geografiske betegnelser og forfølge forpligtelser vedrørende handel og bæredygtig udvikling med håndhævelige regler. EU siger, at de parallelle forhandlinger om investeringsbeskyttelse har til formål at skabe et forudsigeligt miljø for investorer, herunder bestemmelser om ikke-forskelsbehandling, beskyttelse mod ukompenseret ekspropriation og regler om overførsel af afkast, bakket op af en tvistbilæggelsesmekanisme.
Besøget den 25.-27. januar har til hensigt at holde handel i centrum for den bilaterale dagsorden, hvor lederne forventes at gennemgå fremskridt og det resterende tekniske arbejde. Indisk rapportering har angivet, at diskussionerne er gået ind i en afsluttende fase forud for et topmøde i New Delhi, selvom embedsmænd ikke har annonceret en underskrivelsesdato. Von der Leyen sagde i Davos, at der er behov for mere arbejde for at få en aftale "i hus".
Hvad den foreslåede aftale mellem EU og Indien skal dække
Hvis pagten indgås, vil den forbinde EU's indre marked med 27 medlemmer med Indiens økonomi gennem en ramme, der har til formål at mindske handelsfriktioner og give klarere regler for grænseoverskridende handel. For eksportører fokuserer forhandlingerne på at lette barrierer og forbedre adgangen til varer og tjenesteydelser, samtidig med at de også behandler standarder, indkøbsmuligheder og beskyttelse af særlige regionale produkter, der er anerkendt under geografiske betegnelsessystemer.
For investorer ville det separate investeringsbeskyttelsesspor søge at præcisere behandlingen af virksomheder, der opererer på tværs af jurisdiktioner, og skitsere mekanismer til løsning af tvister. Europa-Kommissionen har også udformet forhandlingerne som en del af en bredere indsats for at uddybe de økonomiske bånd med Indien gennem struktureret samarbejde, hvor handelsforhandlingerne løber sideløbende med andre dialoger, der allerede er på plads mellem de to partnere.
Opslaget EU's og Indiens handelsaftale nærmer sig færdiggørelse under Davos-forhandlingerne blev først offentliggjort på Cambridge Intelligencer .